NESIANEWS.COM – Veda Pratama (Honda Team Asia) mencetak lap terbaik dalam hidupnya di Phillip Island untuk merebut pole position Moto3 pertamanya yang sensasional, menjadi pembalap Indonesia pertama yang memulai balapan dari posisi pole setelah pertarungan kualifikasi yang diwarnai hujan di Australia, (24/10).
Pembalap bernomor #9, yang telah berjuang melewati Q1 di awal siang hari, menyimpan performa terbaiknya hingga akhir. Catatan waktu 1:35.299 pada lap cepat terakhirnya membuatnya mengalahkan Juara Dunia yang baru dinobatkan, Maximo Quiles (CFMOTO Gaviota Aspar Team), hanya dengan selisih 0,021 detik, sementara pahlawan tuan rumah Joel Kelso (GRYD Racing) melengkapi barisan depan. Dan jika hasil akhirnya dramatis, perjalanan menuju hasil tersebut bahkan lebih liar.
Dengan awan gelap menggantung di atas Pulau dan tingkat cengkeraman yang berubah lap demi lap, keempat pembalap yang sudah menyelesaikan lap Q1 langsung terlihat mengancam. Quiles adalah yang pertama keluar dari pit lane, dengan duo Leopard Racing Adrian Fernandez dan Guido Pini berada di belakangnya, tetapi sang Juara dengan cepat mengangkat tangannya dan membatalkan upaya pertama, memaksa kedua pembalap di belakangnya untuk mundur juga.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Hal itu membuka jalan bagi para pembalap yang lolos dari Q1. Casey O’Gorman (SIC58 Squadra Corse), Eddie O’Shea (GRYD Racing), dan Pratama langsung melesat ke posisi terdepan pada lap cepat pertama mereka, sementara Kelso membangkitkan semangat penonton Australia dengan meraih pole sementara dengan seragam hijau-emas spesialnya.
Pini sempat merebut posisi P1 sebelum Kelso langsung membalas. Kemudian, dengan munculnya bendera hujan dan gerimis yang mulai intensif, pembalap Australia itu kembali memacu diri. Catatan waktunya 1:35.366 pada lap keempat memperluas keunggulannya tepat pada saat kondisi tampaknya berbalik melawan para pesaing lainnya.
Quiles sangat ingin membalas. Dia melaju tercepat di Sektor 1 sebelum kehilangan waktu di lap berikutnya, akhirnya naik peringkat sebelum insiden di tikungan 4 menambah komplikasi. Dengan sekitar enam menit tersisa, sebagian besar pembalap menuju pit lane karena tim-tim menghadapi pertanyaan sulit di Phillip Island: mengganti ban baru dan mempertaruhkan cuaca, atau tetap di lintasan dan mengambil risiko kehilangan kendali.
David Almansa (Liqui Moly Dynavolt Intact GP) memilih untuk tetap di lintasan dan keputusan itu akan menjadi bumerang baginya. Pembalap Spanyol itu berulang kali mengejar ketertinggalan waktu di Sektor 2 dan 3, hanya untuk melihatnya hilang lagi di sektor terakhir. Pada saat jelas bahwa perjudian itu tidak membuahkan hasil, kesempatan untuk memasang ban baru telah hilang, membuat pembalap Spanyol itu hanya memiliki satu kesempatan terakhir dengan ban bekas.
Kemudian datanglah badai sebelum bendera kotak-kotak dikibarkan ketika Almansa terjatuh di Tikungan 4 karena bagian sirkuit tersebut semakin berbahaya, mengakhiri catatan start barisan depannya. Alvaro Carpe (Red Bull KTM Ajo) juga melebar di sana, sementara Joel Esteban (LEVEL UP – MTA) tiba-tiba mencetak waktu tercepat di sesi tersebut.
Sementara itu, Quiles tampil gemilang. Sang Juara mencatatkan waktu 1:35.320 pada lap kedua terakhirnya untuk merebut pole sementara tepat sebelum bendera kotak-kotak berkibar, tampaknya mengatur serangannya dengan sempurna, tetapi drama di Pulau itu masih jauh dari selesai.
Kelso masih berada di lap yang mengancam posisi pole sebelum Rico Salmela (Red Bull KTM Tech3) menabrak bagian belakang mobilnya, mengakhiri serangan pembalap Australia itu dan juga mengganggu upaya terakhir Scott Ogden (CIP Green Power). Esteban sudah ikut bertarung dengan catatan waktu 1:35.376, akhirnya meraih posisi keempat, tetapi kejutan terbesar masih akan datang.
Pratama berhasil menghindari kekacauan, melewati garis finis, dan mencatatkan waktu 1:35.299. Pole position dengan selisih 0,021 detik. Dari Q1 hingga berada di barisan terdepan grid GP Australia, pembalap Indonesia ini telah menyelesaikan comeback kualifikasi yang menakjubkan dan menuliskan sedikit sejarah Moto3 dalam prosesnya. Lap terakhirnya yang menentukan lebih dari setengah detik lebih cepat dari upaya sebelumnya, menunjukkan respons sempurna di saat yang paling dibutuhkan.
Quiles gagal meraih pole position pertamanya sejak Assen, tetapi tetap mengamankan posisi start baris depan di urutan kedua, sementara catatan waktu terbaik Kelso sebelumnya bertahan di urutan ketiga, menempatkan pembalap Australia itu pada posisi yang sempurna untuk memberikan sesuatu yang bisa disorakki oleh penonton tuan rumah.
Esteban memimpin baris kedua di depan O’Shea dan Fernandez, dengan Ogden di posisi ketujuh di depan Pini dan Kiattisak Singhapong (Rivacold Snipers Team). Matteo Bertelle (LEVEL UP – MTA) melengkapi sepuluh besar, sementara finis Almansa yang sulit membuatnya berada di posisi ke-11 di depan Carpe.
Seorang peraih pole position perdana yang bersejarah, Juara Dunia meluncur dari tengah barisan depan, dan pahlawan tuan rumah yang memiliki segalanya untuk diperjuangkan dari posisi ketiga. Pulau ini telah meletakkan dasar untuk hari Minggu yang panas sinar matahari dijual terpisah.
